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《奔跑的少年》看起来实在是太平常了，当然，英文书名 Elijah of Buxton 直译成《巴克斯顿的伊利亚》，好像也看不出来什么精彩。但这本书却获得了2008年纽伯瑞银奖，又是一本被书名影响阅读积极性的好书。
读完书后，赶紧根据故事中的“巴克斯顿”这个被看作是黑奴的自由之地，去查了一下加拿大的黑奴历史。
1834年8月1日这天，英国政府正式宣布在大英帝国领地内完全废除奴隶制，加拿大的奴隶才算获得正式解放。而美国是以1863年林肯总统签署的《解放黑奴宣言》为标志。
从这个意义上来说，英国的黑奴政策对于加拿大殖民地产生了关键影响，从法律意义而言，加拿大境内的黑奴比美国黑奴早29年获得自由。加拿大作为英国的殖民地，一直以来对于黑奴的政策是较为温和的。黑人在加拿大的日子被想象成美国黑奴的天堂，那确实就不难理解了。
在此基础上再来回看这个故事，就更能理解巴克斯顿这个黑人定居点的生活为什么是让黑人们觉得是天堂了。故事主人公伊利亚是这个定居点第一个生下来就是自由人的孩子，他和爱他的爸爸妈妈生活在这里，可以读书、有自己的伙伴、虽然要做很多农活，但并不了解奴隶主废奴主义的真正含义意味着什么。他有用小石块捕鱼的绝活，遇到恐慌的事情就会狂奔。
整本书的前半部分看上去都是定居点的日常生活，轻松而舒缓，但时时会感觉有暗流涌动，直到伊利亚拿回霍尔顿太太的信。至此故事的节奏开始迅速变快，一心努力工作想要赎回妻子和两个孩子的勒罗伊先生突然获得赎金，急于解救家人的他把钱给了牧师帮忙，结果得知坏消息，他挟持伊利亚一起去找牧师。不到12岁的伊利亚经历终生难忘的历险。
关于黑奴的儿童文学并不多，这本最特别的是以一个生而自由的黑人孩子的视角描述了经历生死劫难成为自由人的黑人，和只差一小时的路程就会获得自由的悲惨黑人奴隶，两下对照后，孩子视角下虽然有幽默好笑的地方，但更多的是生死难测的惊心动魄。
伊利亚为霍尔顿太太修改的牌子上的文字让人泪目：血肉之躯会挺不住，但内心有种东西强大到会一直飞翔下去。这是生而为人对自由的渴望。
作者简介
克里斯托弗·保罗·柯蒂斯（Christopher Paul Curtis）生长于密执安州的弗林特市，高中毕业后，一边在弗林特渔人植物农场的第一线工作，一边在密歇根大学弗林特分校就读，并且在那里以他的毕业作品 The Watsons Go to Birmingham – 1963 初稿，获得1996年纽伯瑞银奖。是首位获得纽伯瑞儿童文学金奖的非裔美国人，他的另一部作品Bud, not Buddy《我叫巴德，不是巴弟》获得了2000年纽伯瑞金奖，也一并推荐。
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